一鉢の飯

昔、舎衛城の隣町に、ある夫婦が住んでいた。釈尊はその夫婦の住む家まで行って乞食（こつじき）をした。 　婦人は飯を終に入れ、数歩さがって釈尊を礼拝した。仏はその時、婦人の供養に村し「一を種（う）えて十を生じ、十を種えて百を生じ、百を種えて千を生じ、千を種えて万を生じ、万を種えて億を生じる」と語った。 　婦人の夫は釈尊の言葉を信じることができず、そのことについて沙門に質問をした。沙門は「一鉢の飯を施すぐらいでそんなに大きな福を得られるわけがない」と言った。すると仏は「汝、尼拘陀樹（にくだじゅ）の高さはどのくらいか」と尋ねた。沙門は「四、五里（日本の一里を四キロとする単位とは違う）で、木に数万斛（こく）の実をさげていて、その核の大きさは芥子粒（けしつぶ）ほどです」と答えた。そこで仏は弟子の誤りを糺（ただ）して「汝の考えはずいぶん違っている。芥子ほどの小さい種を植えるとやがて四、五里の大木となり、秋には数万斛の実をつけるのである」と教えた。聴衆は一同にその実を見つめた。 　さらに仏は「大地はその報力を知ることができない。人間は有情で、歓喜して一鉢の飯を捧げる、その福報は称計することができないほど大きい」と教えられた。これを聞いて弟子と主人の二人は心が開けて須陀オン（しゅだおん）を得ることができた。 　これは旧雑譬喩経に説かれていて、 日寛上人は「釈尊に供養してこうであるから、御本仏への供養はもっと勝れている。しかもその元意は、一句の師を供養するのは三大秘法を供養することになる」といわれている。 大聖人は『南条殿御返事』に 「然るに釈迦仏は・我を無量の珍宝を以て億劫の間、供養せんよりは・末代の法華経の行者を一日なりとも供養せん功徳は百千万億倍・過ぐべしとこそ説かせ給いて候」（全集一五七八）と仰せである。 （新説結座説法） 　　（高橋粛道）