壷公（ここう）

昔、唐の長安に常に薬を売る老翁（壷公）がいた。翁（おきな）は薬を相手の言い値で売っていた。この老人がどういう人なのか、知る人はいなかった。 　そのとき、汝南（しょなん）の費長房という人が町の奉行に就任した。彼が楼の上に立って町を見回していると、翁は一つの壷を持っていて、日暮れ時になると人に知られずにこの壷の中に躍り入った。長房はこれをたびたび目撃して、この翁はただ人でないと知り、訪ねて行き、敬って食物などをすすめると、翁は非常に喜んだ。 　かくして何年か経（た）って、翁が長房に 「君には金骨の相がある。仙道を学ぶことができよう。日が暮れて人のいない時分に来なさい」 と告げた。言われたとおり日暮れに行くと、翁は「我に続いて壷の中に躍り入れ」と言って、先に翁が躍り入り、長房がそれに続いた。 　壷の中には天地、日月があり、宮殿、楼閣は見事であった。侍者は数千人いて老翁を助け敬っていた。長房は快楽に浸（ひた）りながらも、なお故郷を忘れることができなかった。老翁はそのような長房の気持ちを察して「もし君が帰りたいと思っているなら、これに乗って行きなさい」と、一つの竹の竿（さお）を与えた。長房はこの竹の竿に乗って長安に帰ってきたのである。 　この竿を葛陂（かっぴ）という所の水の中に投げ捨てると、竿はすぐに青い竜となって天に登り去った。 　この話は『神仙伝』の「壷公」と題する中にあって、憂世（うきよ）の命や名はただ夢の中にあるだけで、はかないものであるということを述べているのである。作者は深山に幽栖（ゆうせい）していたので、壷中の世界を世上の無常の世界に充てたのである。 　日寛上人は「昨日ある人でも今日はなく、昨日、今日も鳥部野（とりべの）・船岡（ふなおか）山へどのぐらいの人を送ったことか。その人数から漏れて今日参詣したのだから、悦び勇んでお題目を唱えるべきである」と言われている。 （寿量演説抄・歴代法主全書四−一七四）